Het begon ooit als psychologisch instrument om jonge christenen te helpen hun geestelijk leven in het gareel te brengen en te houden. Ook hebben Christenen de neiging overal rijtjes van te willen maken – orde is immers een godsgeschenk. Daarom kennen we in onze westerse traditie nog steeds het fenomeen de ‘zeven hoofdzonden’, inmiddels uitgegroeid tot een dankbare inspiratiebron voor schilders, schrijvers, filmmakers en game-ontwerpers.
Jheronimus Bosch schilderde de zeven in een grote cirkel met zeven kleine taferelen. Dante Alighieri gebruikte de zeven als inspiratie voor de straffen in zijn Inferno. In deze contrapasso spiegelen de straffen de aard van de zonde. Het zijn spiegels van onze ziel.